Algemene informatie
Land:               Malediven
Hoofdstad:      Male
Oppervlakte:   298 km²
Inwoners:       339.000
Valuta:            Rufiyaa
Taal:                Dhivehi
Tijdverschil:    4 uur later
Vliegtijd:          Schiphol Amsterdam - Londen – Male ca. 12 uur

Reisdocumenten
Vereiste geldigheidsduur van uw paspoort: ten minste zes maanden vanaf de datum van binnenkomst op de Malediven. Aan de grens kunt u een visum van maximum 30 dagen bekomen.

Gezondheidsvoorschriften
Vaccinatie tegen gele koorts is enkel verplicht voor reizigers die uit een land komen met een risico op gele koorts.Vaccinatie is aanbevolen tegen hepatitis a en polio. Er is een matig tot laag risico op hepatitis b en buiktyfus.

Geschiedenis
De geschiedenis van de eerste bewoners is in nevelen gehuld, maar sommige archeologische vondsten wijzen er op dat de Maldiven al circa 5000 jaar bewoond zijn. Andere bronnen beweren echter dat de kolonisatie van de Maldiven pas ongeveer 500 jaar vóór Christus plaatsvond. Vanaf de eerste eeuw vóór Christus was het boeddhistisch, maar in 1154 bekeerde de toenmalige koning zich tot de islam. Het land is het grootste gedeelte van zijn geschiedenis onafhankelijk geweest, met uitzondering van slechts enkele korte perioden waarvan een 17-jarige Portugese overheersing in de 16e eeuw de langste is. Er regeerden in totaal 84 sultans.

In 1887 kwamen de Maldiven onder Brits protectoraat. De Britten bemoeiden zich echter niet met de binnenlandse politiek. Op 26 juli 1965 werden de Maldiven onafhankelijk, en in 1968 werd er voor een republiek gekozen. Sinds 1978 is Maumoom Abdul Gayoom de president, hij werd reeds vijf maal herkozen. De bevolking is nog altijd voor 100% moslim. Gavmee Salaam is het volkslied van de Aziatische archipel de Malediven. De tekst is geschreven door Mohamed Jameel Didi in 1948, en de muziek erbij is gemaakt door Pandit Wannakuwattawaduge Don Amaradeva in 1972.

Op 26 december 2004 werden de Maldiven getroffen door de tsunami die het gevolg was van een aardbeving in de Indische Oceaan (zie ook Aardbeving Indische Oceaan 2004). Door het gebrek aan een grote landmassa kon zich echter geen hoge vloedgolf opbouwen, waardoor het verwoestende effect minder was dan in landen op het continent of op veel grotere eilanden zoals het relatief nabijgelegen Sri Lanka. Hoewel de golven op de Maldiven niet hoger kwamen dan circa 1,5 meter, was dit - door de geringe hoogte van de eilanden - toch voldoende om zeer aanzienlijke schade aan te richten. Circa 75 mensen kwamen om, 13 bewoonde eilanden en 29 toeristeneilanden werden compleet verwoest.

Ari Atol
Ten westen van Male ligt de Ari Atol. Het eilandje heeft 26 resorts en is onderverdeeld in twee administratieve regio’s: Noord en Zuid Alifu Atol.
Na aankomst op het vliegveld kun je in een watervliegtuigje stappen. Vanaf zo’n 300 meter hoogte heb je een fantastisch uitzicht over de diverse eilandjes. Het vliegtuigje landt midden in een azuurblauwe lagune en parkeert langs een drijvende houten taxistandplaats. Een kleine ’dhoni’ (taxi-boot) brengt je vervolgens verder.

Strand 
Op de Malediven hoef je niet naar het strand te lopen. Je bent er namelijk al als je je de bungalow uitkomt.

Watersport
Alle resorts hebben professionele duikscholen. De cursussen die je kunt volgen zijn divers. Je kunt je duikcertificaat halen, maar ook meedoen aan een beginnerscursussen. Op sommige plaatsen kun je onderwatercamera’s huren.
Daarnaast kun je bijvoorbeeld waterskiën en parasailen.

Zuid Male Atol
Gelegen ten zuiden van het Noord Male, ligt hoe kan het ook anders het Zuid Male Atol. De schitterende stranden en accommodatie’s maken van deze bestemming een droombestemming , waar je heerlijk tot rust kunt komen en van de eindeloos mooie natuur kan genieten.

Watersport
Het Zuid Male Atol is fantastisch om onder water te verkennen. je kunt er natuurlijk gaan duiken, maar snorkelend kun je ook al veel moois zien.
Daarnaast wordt windsurfen steeds populairder, vooral in de resorts bij Male. Wat denk je van een ’super-surf-safari’ langs mooie koraaleilanden?

Recreatie & diversen
Er worden voor toeristen veel activiteiten georganiseerd. Zo kun je een safari-cruise langs verschillende eilanden maken.

Noord Male Atol
Dichtbij het eilandje Hulhule, het vliegveld van de Malediven, bevindt zich de hoofdstad Male. Het ligt in het zuidelijke puntje van het Noord Male Atol (het noordelijke deel van het Kaafu Atol). Door gebrek aan ruimte (probeer maar eens een stad op een klein eilandje te bouwen) zijn markten en winkeltjes in Male meestal op de eerste verdieping te vinden.
Het eiland Thulusdhoo is het commerciële centrum
Hier staat een grote Coca Cola-fabriek en wordt vis verwerkt voor de export. Helengeli is één van de eilanden die tot het Noord Male Atol behoren. Dit langgerekte eiland heeft een spierwit zandstrand met een kleine lagune. Verder liggen diverse kleine bungalows verspreid over het eiland.

Historische plek
De ’Friday-moskee’ in Male is gebouwd in de zeventiende eeuw. De gouden minaret valt op.

Strand
Eigenlijk bestaan de eilanden bijna alleen maar uit strand!

Watersport
Veel mensen gaan naar het Noord Male Atol komen om te duiken. Al snorkelend kun je ook al veel moois zien. Op alle eilanden is wel een duikschool. Stromingen zijn altijd aanwezig. Ze veroorzaken goed of slecht zicht, weinig, veel of extreem veel vis. In stroming voelen de vissen zich het beste thuis en vormen vaak enorme scholen. Een nachtduik is hoe dan ook een aparte ervaring. Je ziet dan dingen die overdag niet te zien zijn, zoals actieve poliepen van de steenkoralen.
Daarnaast wordt windsurfen steeds populairder, vooral in de resorts bij Male. Wat denk je van een ’super-surf-safari’ langs mooie koraaleilanden?

Recreatie & diversen
Er worden voor toeristen veel activiteiten georganiseerd. Zo kun je een safari-cruise langs verschillende eilanden maken.
Een van de beste visgebieden van de Maldiven is Banana Reef, ten oosten van het Noord Male Atol.