"The Golden State" is sinds 1968 de officiële benaming voor Californië. De explosieve groei van Californië kwam na de ontdekking van goud in 1848. Ook wordt het zo genoemd door de gouden klaprozen, die elk voorjaar overal in de staat bloeit. Verder ook uiteraard door de Golden Gate Bridge, en de heldere gouden zonsondergangen boven de Stille Oceaan.
De op twee na grootste staat van de Verenigde Staten en zonder concurrentie die met de meeste inwoners: Californie belichaamt meer van Amerika dan enige andere staat – letterlijk! Het is ook een staat met een spectaculaire natuur, een heerlijk klimaat en een kijk op het leven die sterk door dat klimaat en door de ligging aan de Pacific is bepaald. Mede daardoor is Californie zo anders dan de Oostkust en dan Europa. Het is de staat waar miljoenen mensen helemaal opnieuw begonnen, zonder ballast, zonder voorgeschiedenis. Californie is de nieuwe wereld.
Sinds de Goldrush in 1848 Californië opengooide, heeft de staat altijd gegolden als het land van beloftes. Tijdens de depressie vertrok het halve midden van de VS richting Californië. Het klimaat, de vruchtbare bodem en de optimistische mentaliteit straalden het Californië-gevoel uit: alles was er mogelijk en veel mensen realiseerden het onmogelijke.
De Beach Boys met hun surf-pop straalden dat gevoel uit naar de rest van de wereld. En Californië heeft zoveel te bieden, zoveel mogelijkheden, zoveel variatie dat inderdaad iedereen er wel iets van zijn gading vindt.
In Californie zijn minstens drie nogal van elkaar verschillende gebieden te onderscheiden. Er is Zuid Californie; alles ten zuiden van Monterey, inclusief de Central Valley.Midden Californie is wat daarboven begint, vanaf Monterey tot een kilometer of honderd boven San Francisco, zeg maar Russian River, waar de wijngebieden eindigen. De rest is Noord Californie, inclusief de goldrushgebieden ten oosten van Sacramento. Het zouden drie verschillende staten kunnen zijn: economisch, politiek, cultureel maar ook qua klimaat, dagelijkse bezigheden en ja, ook qua dromen.