Amerika - New England - Connecticut - Hartford

Deze verzekeringsstad en hoofdstad van de staat Connecticut heeft er slag van, haar 300 jarige geschiedenis te combineren met de moderne tijd.

Bezoek het Old State House. Dit gebouw uit 1792 van de architect Charles Bullfinch fungeerde tussen 1796 en 1878 als staatscapitool en tot 1915 als gemeentehuis. In de gerestaureerde senaatskamer hangt een portret van George Washington van Gilbert Stuart.

Het Wadsworth Atheneum is een uitgebreid museum waar u schilderkunst vindt van de 15e tot de 20e eeuw, maar ook zilver, porselein en meubels. Voor visueel gehandicapten is er een bijzondere Galerij der Zintuigen.

Vuurwapenliefhebbers moeten naar het Raymond E. Baldwin Museum of Connecticut History waar de vuurwapenverzameling van Colt bezichtigd kan worden naast de stichtingoorkonde van Connecticut.

Twee huizen van het voormalige intellectuele centrum “Nook Farm” zijn de moeite waard; het Mark Twain House op 351 Farmington Avenue en het Harriet Beecher Stowe House op 73 Forest Street. Beide huizen stammen uit de jaren zeventig van de vorige eeuw en getuigen qua architectuur en inrichting van de afkomst en de smaak van de bekende auteurs.

Mark Twain was een productieve journalist, fiction schrijver, essayist en docent. Mark Twain (zijn echte naam is Samuel Clemens) leefde in een periode dat er erg veel veranderingen gaande waren in Amerika. Hij was geboren in Missouri, bereisde de wereld en eindigde uiteindelijk in Hartford, Connecticut. Mark Twain woonde in dit huis op Farmington Avenue, met zijn vrouw en drie dochters, van 1874 tot 1891. Hier schreef hij The Adventures of Tom Sawyer, Life on the Mississippi, The Prince and the Pauper, A Connecticut Yankee in King Arthur’s Court en Adventures of Huckleberry Finn.

Harriet Beecher Stowe is de auteur van Uncle Tom’s Cabin, het boek over de slavernij voor de burgeroorlog. President Abraham Lincoln groette haar tijdens een bezoek in 1862 als “de kleine vrouw die het boek schreef dat deze grote oorlog begon”. Harriet Beecher werd geboren in Litchfield, Connecticut, als dochter van een predikant die predikte tegen de slavernij. In 1832 verhuisde het gezin naar Cincinnati, Ohio, waar Harriet haar man ontmoette; Calvin E. Stowe. In 1850 verhuisden Calvin en Harriet naar Brunswick, Maine. Uncle Tom’s Cabin, voor het eerste gepubliceerd in een abolitionisten krant “The National Era”, werd grotendeels geschreven in Brunswick. In 1873 verhuisden zij naar hun laatste thuis, het stenen Victoriaanse huis op Forest Street.