High Lights of Limpopo met KLM Autorondreizen

Onze reis door Noordelijk Zuid Afrika

reisverslag door Emlyn Bull september 2009

We hebben al verschillende keren door Zuid-Afrika gereisd en iedere keer is het weer een nieuw avontuur. Deze keer hebben we besloten om door Limpopo te gaan reizen, de meest noordelijke provincie in Zuid Afrika.

Alles wat we in een vakantie zochten hebben we gevonden, de beste safari’s , cultuur, lekker eten en adembenemend mooie landschappen.

Kololo Game Reserve
Onze eerste bestemming, de Waterberg. 3 uur rijden vanaf het vliegveld en al hartje Afrika, bij binnenkomst stonden 2 giraffen aan weerskanten van het pad om ons te verwelkomen, een goed gevoel van Welkom bekruipt ons, met zo’n ontvangst kan het alleen maar beter worden!

Bij receptie worden we verwelkomt met een drankje en vervolgens wandelen we naar het restaurant, de vakantie is nu echt begonnen. Vanaf het restaurant kijken we uit over Welgevonden, het Big 5 reservaat en inderdaad staan er in de verte 2 olifanten wat te luieren.

Even snel opgefrist en op de mountainbike Kololo verkennen, wat een geweldige manier om op Safari te gaan. Je kan heel dicht bij het ‘klein’ wild komen (Giraffe, Zebra, Wrattenzwijn en verschillende hert soorten). Vandaar door naar het diner in de Boma, de fakkels branden, de geur van geroosterd vlees, een heldere sterrenlucht, this is Africa.

De volgende dag op Safari in het Big 5 reservaat, niet alleen een mooi landschap met veel minder verkeer als Kruger (alleen de Land Rovers van de Lodges mogen er komen), maar ook een heel goede game drive. Neushoorn met een kleintje, olifanten en leeuwen die met hun welpen lekker lagen te zonnen allemaal van heel dichtbij meegemaakt, de olifant wilde ook nog even laten zien wie de baas was en dan voel je je weer heel klein!

Er is op Kololo een grote variëteit aan activiteiten, ook voor de kleintjes zijn er leuke dingen te doen, 2 dagen is altijd te kort, maar we hebben ‘s middags nog een trip gemaakt naar het cheeta project. Altijd indrukwekkend om die grote dieren van zo dichtbij te zien, de paardrijdsafari en rit op de olifant bewaren we tot volgende keer. Na het diner was er nog een verrassing, we worden meegenomen naar een open plek en daar stond een telescoop klaar. Onder het genot van een warme chocolade melk hebben we onze kennis van de sterren en planeten weer een beetje bijgespijkerd!

Mopane Bush Lodge
Na een heerlijk ontbijt op weg naar Mopane Bush Lodge, we hebben gekozen om niet de snelweg te nemen, maar binnendoor te rijden, de wegen zijn goed en het is absoluut de moeite om iets van het land te zien!

De rit ernaar toe is heel mooi, het eerste stuk van het landschap is uitgestrekt en je kan je voorstellen hoe de eerste voortrekkers op hun ossenwagens zich een weg moesten hakken door de dichte begroeiing. Wat een geweldige indruk zullen die eerste Baobab bomen hebben gemaakt, enorme die bomen waarvan het net lijkt of ze op hun kop zijn geplant. 

Sommige van deze bomen zijn 3000 jaar oud, die hebben al die houten wagens, paarden en nu auto’s allemaal voorbij zien komen!
De aankomst op Mopane was geweldig, je vraagt je af waar de lodge dan verborgen is, er steekt niets boven de bomen uit. Maar dan zie je waarom, de lodge is verzonken in het landschap, en na binnenkomst door een grote ingang, strekt een ongerepte vlakte vol Mopane bomen zich voor je uit!

Ieder chalet bevind zich in een eigen kraal, een soort afzetting met palen dat je laat voelen of je de enige persoon op dit uitgestrekte continent bent. Terug in de gemeenschappelijke ruimte wachtte een knapperend houtvuur, een Gin & Tonic om het stof weg te wassen en de geluiden van wat wrattenzwijnen die net buiten de omheining op zoek waren naar iets lekkers!

Er zijn genoeg activiteiten om je bezig te houden,  maar lekker relaxen bij het chalet kan ook. Een uitzicht over een geschatte 85 miljoen Mopane bomen is best indrukweekend! Maar ook in mn vakantie kan ik niet stil zitten, dus op pad.

Mapungubwe heritage site lonkt, maar ik koos voor de optie van de rotsschilderingen, de boardwalk en de confluence, het 3-landen punt met Botswana en Zimbabwe met een ongekend vergezicht! Hier stroomt ook de Limpopo rivier waar de provincie zijn naam aan dankt. Je kan hier echt kilometers ver kijken en we zagen een aantal olifanten vanuit Zuid-Afrika Botswana binnengaan, geen grens wachten, lastige visa of wachttijden voor hun!

Op de terugweg werden we naar sunset hill geleid, wat comfortabele stoelen midden in de bush en een spectaculaire zonsondergang gaven me het gevoel dat ik Livingstone zelf was. Uiteraard mocht ook hier de G&T niet ontbreken (het schijnt ook tegen de muggen te helpen, dus dat gebruiken we dan maar als excuus!)

Ook na het eten bekruipt me een gevoel van Koloniale weldaad, heerlijk tussen de lakens in de hut in Afrikaanse stijl bedenk ik me dat ik de volgende ochtend maar eens van de buitendouche gebruik moet maken, een douche met uitzicht is altijd een aanrader, maar voor de gedachte af is val ik in een diepe slap, dromend over een rotsschilder wedstrijd met de Bosjesmannen.

Leshiba Wilderness Na een hartelijk afscheid van Paul en Rosemary, bereiden we ons voor op een korte rit naar Leshiba Wilderness.
Leshiba bevindt zich boven op de Zoutpansberg en we worden aan de voet opgepikt door Peter in een oude open Land Rover. Het is een avontuurlijke rit om boven op de berg te komen, maar met iedere haarspeldbocht wordt het uitzicht ook indrukwekkender. Het verblijf is in rondavels, gebouwd in de stijl van de Venda, en door een locale artiest schitterend bewerkt met standbeelden en kunst.

Al snel na aankomst ontdek ik ‘het bad met het mooiste uitzicht van Afrika’. In een rondavel bevind zich een buiten douche en een granieten bad, beiden weer kunstig bewerkt. De achterkant is open, dus terwijl ik in bad zit zie ik door de vallei de giraffe lopen, dit is echt genieten!

Voor het avondeten worden we bij het haardvuur verwelkomd, het diner wordt opgediend en is een mix van de lokale en internationale keuken. Lukas, de chef is zeer dienstgericht en de hele dag aanwezig om aan alle verzoeken te voldoen.
Bij het krieken van de dag wandelen we onder begeleiding langs de neushoorns, van dichtbij zijn ze toch altijd groter dan je denkt. Peter laat ons na een bezoek aan de grotten zien hoe we zelf vuur kunnen maken, lunch op een zelf gemaakt vuurtje smaakt beter dan welk sterren restaurant dan ook!

Voor de volgende dag staat een cultureel bezoek aan de houtsnijders op het programma, in de buurt wordt er door de bevolking heel veel kunst gemaakt en een dag in het leven van deze mensen laat weer een heel nieuw licht op Afrikaanse kunst schijnen.
Ontbijt werd in de Bush geserveerd, zo buiten eten geeft toch altijd wel een apart gevoel, je zit toch in Afrika. Gelukkig was het enige dier wat ons lastig viel het getsjirp van de krekels en een nieuwsgierige aap die vanuit de boom zat toe te kijken.

Kurisa Moya
Op weg naar Kurisa Moya rijden we via de grootse Baobab ter wereld, zo groot dat er in de holle stam plaats gemaakt is voor een pub! Een klein stukje om, maar toch weer de moeite waard!

Het is ongelofelijk om te zien hoe snel het landschap verandert, we laten de vlaktes met de Baobabs achter ons en rijden het tropisch regenwoud van Zuid Afrika in. Op Kurisa Moya neemt David ons mee op een wandeling, en je verwacht ieder moment dat Indiana Jones op kan duiken. David heft een uitgebreide kennis over vogels, dat moet ook wel want deze plek heft meer als 350 soorten te ontdekken!

Het was lekker weer, dus we konden buiten braaien, mijn gin en tonic en ik keken toe terwijl het vlees kleine spatjes vet op het vuur liet neer komen. Africa gets under your skin zeggen ze hier, en ik moet zeggen het leven hier is zo slecht nog niet!

Wij hebben voor de 2e nacht de optie gekozen om de Village Stay mee te maken. Wat een geweldige ervaring, je slaapt in het lokale dorp en helpt mee met alle bezigheden die gedaan moeten worden. Malen van maïs om koeken te bakken, meehelpen om het vee voor de nacht binnen te krijgen en ‘s avonds bij het vuur de verhalen aanhoren van de chief. Dit is het echte Afrika en voldaan val ik in slaap in een echte rondavel voor mijn laatste nacht in Limpopo.

Rlwendo a voodi, een behouden reis in Venda (Venda zijn de inwoners van het noorden van deze provincie).