Louisville is genoemd naar Louis XVI, maar beroemd is het vanwege twee dingen: bourbon en de Kentucky Derby. George Rogers Clark had al in 1778 boven de Ohio watervallen een verdedigingssteunpunt tegen de Engelsen opgericht. Later werd de nederzetting voor Ohio-schepen een belangrijk punt om de watervallen te omzeilen. Tegenwoordig worden de schepen door een kanaal om deze hindernis heengeleid. Generaal George Rogers Clark is de stichter van de stad. Hij heeft zijn laatste levensjaren doorgebracht in Locust Grove. Dit in omstreeks 1790 gebouwde huis in Georgiaanse stijl is een bezoek waard.
Bij de Preservation Alliance zijn inlichtingen verkrijgbaar over de diverse buurtschappen. In het West Main District zijn nog vele gietijzeren gevels te zien en Butchertown is een oude Duitse nederzetting bij de slachthuizen. In Old Louisville en Cherokee Triangle zijn nog voorbeelden van Victoriaanse architectuur te vinden.
Tussen de Clark Memorial Bridge en Conrail Bridge vindt u in de rivier de Louisville Falls Fountain. Deze drijvende fontein spuit het fleur-de-lys-symbool 123 meter hoog en kleurrijk verlicht de lucht in.
In Churchill Dows worden sinds 1875 jonge renpaarden op de proef gesteld. Een overwinning de Kentucky Derby is het begin van een “Triple Crown”. De twee minuten durende race vindt plaats op de eerste zaterdag in mei. In het naburige Kentucky Derby Museum kun je van alles te weten komen over volbloedpaarden.
Het Colonel Harland Sanders Museum op 1441 Gardiner Lane, herinnert u aan de oprichter van het Kentucky Fried Chicken concern. Behalve souvenirs is vooral een film over zijn leven en het merkwaardige begin van het bedrijf interessant.
Kunstliefhebbers moeten naar het J.B. Speed Art Museum. Kentucky’s oudste museum pronkt met beroemde namen; Rembrandt, Rubens, Monet, Picasso en Henry Moore zijn er vertegenwoordigd. Een moderne beeldentuin vormt de overgang naar het heden.
Maak ook een boottocht met de Belle of Louisville.