Thailand: de jaarlijkse vakantiebestemming voor 180.000 Nederlanders.
Het 'Land van de Glimlach' is daarmee de belangrijkste toeristische bestemming in Azië.

De Thailandgangers hebben in alle opzichten gelijk. Thailand is boeiend, veilig, vriendelijk, servicegericht en, niet in de laatste plaats, voordelig. Allemaal ingrediënten die bijdragen tot een onvergetelijk verblijf, van Phuket en Krabi tot Chiang Mai en van Bangkok tot en met Kanchanaburi of Phimai. Kom tot rust in Thailand en laat u verwennen. Een conclusie staat vast: wie er een keer is geweest, komt zeker nog eens terug.

Geschiedenis
Thailand betekent "land van de vrijen". Gedurende zijn 800-jarige geschiedenis is Thailand het enige land in Zuidoost-Azië dat nooit is gekolonialiseerd. De geschiedenis kent vijf belangrijke periodes:

Nanchao periode (650-1250)
De Thai stichtten hun koninkrijk in het zuidelijke deel van China, tegenwoordig genaamd Yunnan, Kwangsi en Kanton. Een groot aantal mensen trok naar het zuiden zo ver als de Chao Phraya vallei en streek neer in de centrale hooglanden, onder het regime van het Khmer-keizerrijk. De Thai stichtten hun onafhankelijke staat Sukhothai rond 1238, het begin van de Sukhothai Periode.  

Sukhothai Periode (1238-1378)
In de 13e eeuw ontwikkelden de Thai zich tot een dominante macht in de regio, die zich langzaam losmaakte van de bestaande Khmer en Mon-koninkrijken. Dit tijdperk werd door zittende heersers 'de dageraad van geluk' genoemd. Het was het Gouden Tijdperk van de Thaise historie, met een ideale Thaise staat in een land vol overvloed, bestuurd door vaderlandslievende en welwillende koningen. De meest beroemde daarvan was koning Ramkamhaeng de Grote. Rond 1350 groeide de invloed van de machtigere staat Ayutthaya over het koninkrijk Sukhothai.&n...

Thailand: de jaarlijkse vakantiebestemming voor 180.000 Nederlanders.
Het 'Land van de Glimlach' is daarmee de belangrijkste toeristische bestemming in Azië.

De Thailandgangers hebben in alle opzichten gelijk. Thailand is boeiend, veilig, vriendelijk, servicegericht en, niet in de laatste plaats, voordelig. Allemaal ingrediënten die bijdragen tot een onvergetelijk verblijf, van Phuket en Krabi tot Chiang Mai en van Bangkok tot en met Kanchanaburi of Phimai. Kom tot rust in Thailand en laat u verwennen. Een conclusie staat vast: wie er een keer is geweest, komt zeker nog eens terug.

Geschiedenis
Thailand betekent "land van de vrijen". Gedurende zijn 800-jarige geschiedenis is Thailand het enige land in Zuidoost-Azië dat nooit is gekolonialiseerd. De geschiedenis kent vijf belangrijke periodes:

Nanchao periode (650-1250)
De Thai stichtten hun koninkrijk in het zuidelijke deel van China, tegenwoordig genaamd Yunnan, Kwangsi en Kanton. Een groot aantal mensen trok naar het zuiden zo ver als de Chao Phraya vallei en streek neer in de centrale hooglanden, onder het regime van het Khmer-keizerrijk. De Thai stichtten hun onafhankelijke staat Sukhothai rond 1238, het begin van de Sukhothai Periode.  

Sukhothai Periode (1238-1378)
In de 13e eeuw ontwikkelden de Thai zich tot een dominante macht in de regio, die zich langzaam losmaakte van de bestaande Khmer en Mon-koninkrijken. Dit tijdperk werd door zittende heersers 'de dageraad van geluk' genoemd. Het was het Gouden Tijdperk van de Thaise historie, met een ideale Thaise staat in een land vol overvloed, bestuurd door vaderlandslievende en welwillende koningen. De meest beroemde daarvan was koning Ramkamhaeng de Grote. Rond 1350 groeide de invloed van de machtigere staat Ayutthaya over het koninkrijk Sukhothai.  

Ayutthaya Periode (1350-1767)
De koningen van Ayutthaya namen de cultuur van de Khmer vanaf het allereerste begin over. Ze waren niet langer de vaderlandslievende en toegankelijke heersers zoals de koningen van Sukhothai waren. Ayutthaya's heersers waren absolute monarchen en claimden de titel "Devaraja" (koningsgod). Het begin van deze periode kenmerkte zich door de uitbreiding van de soevereiniteit van Ayutthaya over de naburige Thaise staatjes. Gedurende de 17e eeuw knoopte Siam diplomatieke en commerciële relaties aan met westerse landen.  
In 1767 veroverden de Birmezen Ayutthaya en sloopten de hoofdstad grondig. Ondanks de grote overwinning, slaagde Burma er niet in om lang de controle over Siam te behouden. Een jonge generaal (Phya Taksin) en zijn volgers, braken door de Birmese linies en ontsnapten naar Chantaburi. Zeven maanden na de val van Ayutthaya zeilden Taksin en zijn strijdkrachten terug naar de hoofdstad en verdreven de Birmese bezetters.

Thon Buri Periode (1767-1772)
Generaal Taksin besloot de hoofdstad te verhuizen van Ayutthaya naar een plaats dichter bij zee. Dit zou de buitenlandse handel bevorderen, de aanvoer van wapens verzekeren en verdedigen makkelijker maken in geval van een nieuwe Birmese aanval. Hij vestigde zijn nieuwe hoofdstad in Thon Buri, op de westoever van de rivier Chao Phraya. Taksin had het niet gemakkelijk. Het gebrek aan een centrale autoriteit sinds de val van Ayutthaya leidde tot een snelle desintegratie van het koninkrijk.  

Rattanakosin Periode (1782 - heden)
Na Taksins dood werd generaal Chakri als Rama I de eerste koning van de Chakri Dynastie. Hij heerste van 1782 tot 1809. Zijn eerste actie was het verplaatsen van de koninklijke hoofdstad naar Bangkok aan de andere kant van de rivier. Hij bouwde daar de Grand Palace. Rama II (1809-1824) vervolgde de opbouw. Koning Nang Klao, Rama II (1824-1851) hernieuwde de relaties met westerse landen en ontwikkelde de handel met China. Koning Mongkut, Rama IV (1851-1868) sloot verdragen met Europese landen, vermeed kolonialisatie en legde in feite de basis voor modern Thailand. Hij voerde veel sociale en economische hervormingen door. Koning Chulalongkorn, Rama V (1869-1910), trad in zijn vaders voetstappen, schafte de slavernij af en verbeterde het welzijn van de bevolking en het administratieve systeem. Verplicht onderwijs en andere hervormingen werden geïntroduceerd door Koning Vajiravudh, Rama VI (1910-1925). Gedurende het bestuur van Koning Prajadhipok (1925-1935) veranderde Thailand van een absolute in een constitutionele monarchie. De koning trad af in 1933 en werd opgevolgd door zijn neef, koning Ananda Mahidol (1935-1946). 
De naam van het land veranderde van Siam naar Thailand met de komst van een democratische regering in 1939. De huidige monarch, koning Bhumibol Adulyadej, is koning Rama IX van de Chakri Dynastie. Hij is de langst regerende monarch ter wereld en kwam in 1946 op de troon. Hij viert dit jaar zijn 80ste verjaardag.