Algemene informatie
Land:               Trinidad & Tobago
Hoofdstad:       Port of Spain
Oppervlakte:    5.128 km²
Inwoners:         1.1 miljoen
Valuta:             Trinidad en Tobago dollar
Taal:                 Engels
Tijdverschil:     6 uur vroeger
Vliegtijd:          Schiphol Amsterdam - Port of Spain ca. 10 uur

Reisdocumenten
Vereiste geldigheidsduur van uw paspoort: ten minste zes maanden vanaf de datum van binnenkomst.

Gezondheidsvoorschriften
Vaccinatie tegen gele koorts is enkel verplicht voor reizigers die uit een land komen met een risico op gele koorts. Vaccinatie is aanbevolen tegen hepatitis a en b. Er is een matig tot laag risico op buiktyfus.

Geschiedenis
Er is weinig bekend van de geschiedenis van de eilanden voordat ze werden ontdekt door Christoffel Columbus op 31 juli 1498. Hij vernoemde Trinidad naar de Heilige drie-eenheid (Spaans trinidad betekent drie-eenheid) en Tobago werd door hem Bella Forma (nl: Prachtige formatie) genoemd. Later werd dit echter veranderd in Tobago, waarschijnlijk ontleend aan het woord tabak.

De Spanjaarden vestigden zich op Trinidad, ondertussen veranderde Tobago regelmatig van Europese eigenaar, maar de nederzettingen op beide eilanden waren klein en onderontwikkeld. De veranderingen van eigenaar was hoofdzakelijk gericht om Tobago vrij te houden van piraten. In 1652 werd het eiland gekoloniseerd door Koerland. Nederland veroverde het in 1655, maar kort daarna ging het weer over op de oude eigenaar. In de 18e eeuw verkregen de Britten beide eilanden en ze werden in 1889 samengevoegd tot de kolonie Trinidad en Tobago.

Na de Tweede Wereldoorlog werden er Amerikaanse marinebasissen op Trinidad gevestigd en de eilanden werden onafhankelijk als onderdeel van de West-Indische Federatie in 1958. De federatie werd echter snel ontmanteld en de onafhankelijke natie van Trinidad en Tobago werd in 1962 opgericht.

In het begin van de 21e eeuw is het land één van de welvarenste landen in het Caribische gebied, wat ze vooral te danken hebben aan het winnen en verwerken van olie en aardgas. Toerisme, waarvan het meeste op Tobago, is doel van expansie en is groeiende.

Magnificent Seven
Port of Spain staat niet bekend om zijn bezienswaardigheden, maar er zijn genoeg pareltjes te ontdekken. Keurig op een rij staan de Magnificent Seven; de een iets beter onderhouden dan de ander. Zeven villa’s die begin 1900 zijn gebouwd door zeven plantage-eigenaren met als enig doel elkaar de ogen uitsteken. Rustige stranden
Ten noorden van Port of Spain ligt een heuvelachtig gebied, begroeid met tropisch regenwoud en bamboe. Trinidad wordt niet door veel toeristen bezocht en heeft dus ook geen luxe strandresorts, maar dat wil niet zeggen dat er geen mooie stranden zijn. Misschien juist wel, omdat er geen resorts zijn. De Trini’s zoals de eilanders zichzelf noemen gaan altijd naar Maracas Bay. Waar het regenwoud eindigt, begint het strand. Probeer in de houten strandtentjes een broodje haai.

Overdag doet Port of Spain zakelijk en westers aan, maar als ’s avonds de steelpan tevoorschijn komt, daalt een tropische sfeer over de hoofdstad neer. De steelpan is de trots van Trinidad en Tobago en een nationaal symbool. Toen een Amerikaan ooit patent aanvroeg en kreeg op hert instrument was het land te klein. Het woedende volk eiste van de regering dat zij druk zou uitoefenen om het patent ongedaan te maken.

Bij het ritme van de steelpan hoort de limbodans. Oorspronkelijk werd de deze uitgevoerd na begrafenissen, om de ziel van de overlevende uit het vagevuur te helpen ontsnappen.

Ten westen van Port of Spain ligt Chaguaramas. Omdat Trinidad zelden door orkanen wordt getroffen, worden hier veel jachten gestald tijdens het orkaan-seizoen. Chaguaramas heeft dan ook maar liefst vijf jachthavens en vormt zo een ideaal opstappunt voor een ontspannen tochtje per catamaran
Trinidad bestaat buiten Port of Spain voornamelijk uit Mangroven-bossen, regenwoud en moeras. De natuurliefhebber komt hier dan ook zeker aan zijn trekken, met name de vogelliefhebber. Bijvoorbeeld in de Caroni-swamp. Aan het eind van de middag kom je hier hele bijzondere bezoekers tegen. Van krabbetjes tot boomboa’s. In het avondlicht steekt de rode ibis prachtig af tegen de lucht en het groene woud. De rode ibis is de nationale trots van Trinidad en Tobago, terwijl deze overdag in Venezuela zit. ’s Avonds vliegen ze en masse naar het eiland.