Amerika - South West - Californië - Palm Springs

Achtergrond informatie
Da Cahuilla Indians bewoonden dit gebied minstens twee duizend jaar lang. Ze gebruikten beide de natuurlijke zoetwaterbronnen en de thermale bronnen waarvoor deze streek bekend staat. In 1890 kwam de spoorweg aan en toen werd Palm Springs een toeristische bestemming, het werd echter pas echt bekend toen de filmsterren uit L.A. hier hun weekend – en winterhuizen begonnen te bouwen. Het is nu een bestemming om te winkelen, golf of polo te spelen en te gokken. In Californie vindt met vele kleine indianenstammen, sommige hebben maar een twintigtal leden. Vele van deze stammen hebben alleen gokken als een bron van inkomsten. Er is één dergelijk casino, het Spa Casino, in het hartje van Palm Springs en er zijn nog een aantal andere in de Coachella Vallei.

Bezienswaardigheden:

De Aerial Tramway
Net ten noorden van Palm Springs, op weg naar de autosnelweg I-40, is een leuke kabelbaan waar men u van de valleibodem naar boven in de bergen brengt, naar het koelere Mount St. Jacinto Park. Deze grote trams, misschien wel de grootste in de wereld, brengen bezoekers bijna 2600 meter omhoog dwars door verschillende woestijnzones tot in een dicht dennenwoud, met leuke wandelpaden. Sommige leiden naar Idyllwild, een artiestengemeenschap in de bergen. Er is ook een restaurant boven op Mount St. Jacinto: het Stewart Williams Tramway Mountain Station, een gebouw waar niet veel aan veranderd is sinds de jaren 60. Van hier heeft u vanzelfsprekend een prachtig uitzicht over de Coachella Vallei. De eerste tram vertrekt ’s ochtends ieder half uur vanaf 10.00 uur. In het weekend vanaf 08.00 uur. De laatste tram vertrek om 20.00 uur en de laatste rit terug is om 21.45 uur. Tijdens de zomermaanden heeft men een “Ride ’n dine” aanbieding: een combinatie van een rit naar de bergtop en een diner bij Stewart Williams.

Indian Canyons
Het park ligt acht kilometer ten zuiden van het Centrum van Palm Springs. U vindt hier een aantal leuke wandelpaden, door de rotsige woestijn met weelderige oases, watervallen en palmbomen: sommige makkelijk, andere behoorlijk zwaar. Twee van deze kloven – Palm en Andreas zouden de meeste palmbomen hebben. Het gebied hoort toe aan de Agua Caliente Indianen die deel uitmaken van de Cahuilla stam. Er zijn ook sporen te vinden van hun eeuwenoude nederzettingen in deze kloof. Sommige plaatsen zijn voor het publiek niet toegankelijk vanwege hun ceremonieel belang voor de stam.

Village Fest
Elke donderdagavond (behalve feestdagen) wordt een deel van de N Palm Canyon Drive (van Baristo Road tot Amado Road) afgesloten voor het Palm Springs Village Fest. Dit is een wekelijkse markt met groenten en fruit, kunst en juwelen en live muziek.

Palm Springs Desert Museum
Is het te warm om buiten rond te lopen? Net ten westen van North Palm Canyon, op 101 Museum Drive, is het Palm Springs Desert Museum. De focus van dit museum is de ecologie van de woestijn en Indiaanse kunst. Het is geopend van dinsdag tot en met zondag van 10.00 tot 17.00 uur, gesloten op maandag.

Palm Springs Follies
In 1991 werd er nieuw leven in het oude Plaza Movie Theater geblazen, toen de Palm Springs Follies opende. Het is een muziek, dans en komische show met liedjes uit de jaren 30, 40 en 50. De acteurs zelf grappen dat ze oud genoeg zijn dat ze al deze liedjes uit hun jonge tijd kennen. De jongste zijn al boven de vijftig en de oudste heeft het record voor oudste werkende showgirl. Het zijn allemaal eersteklas acteurs. Palm Springs is maar een paar uurtjes van Los Angeles en vele van de bekende Hollywood sterren zijn hier naartoe verhuisd na hun carrière. Zo heeft de stad ook haar bijnaam “speelplaats voor de sterren” gekregen. Er is dus genoeg talent om uit te kiezen voor deze shows. De Follies spelen dinsdag tot zaterdag en tijdens het hoogseizoen zijn er ook shows op zondag. Het Plaza Theater bevindt zich in het midden van downtown Palm Springs op 128 S Palm Canyon Drive.

Winkelen
In de binnenstad en ook in de winkelcentra aan de rand van de stad, vindt u alles van merkenzaken tot kleine boetiekjes. Ongeveer 23 km westelijk van Palm Springs is de Desert hills Outlet Mall met meer dan 100 merkenwinkels. De mall is bekend voor goede prijzen op kleding en accessoires van bekende merken zoals Ralph Lauren, Coach, Dolce & Gabbana en vele andere. U vindt het centrum vlakbij de autosnelweg I-10, aan 48400 Seminole Drive.

Joshua Tree National park
Een paar kilometers noordoostelijk van Palm Springs, verandert de woestijn in een rotsentuin met massieve granietblokken en stekelige bomen met zachte bloesems. Dit zijn Joshua Trees, een soort cactus die zijn naam kreeg van de eerste mormonen.