Amerika - The Real America - South Dakota

Plaatsen in South Dakota

Badlands National park (1)

Black Hills (1)

Crazy Horse Memorial (1)

Custer (1)

Deadwood (1)

Mount Rushmore (1)

Rapid City (1)

South Dakota

"Mount Rushmore State" staat bekend om de epische sculptuur van de gezichten van de vier verheven Amerikaanse presidenten: George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt en Abraham Lincoln. Zuid-Dakota's Black Hills Mount Rushmore is de werelds grootste berg snijwerk. De 18 meter hoge gezichten staan op een hoogte van 152 meter en kijken uit op een gebied van dennen, sparren, berken en espen .

In South Dakota leefden ooit miljoenen bizons, aanmerkelijk meer dan er nu mensen wonen. In een van de minst bevolkte staten van de VS speelde zich toch een belangrijk deel van de Amerikaanse geschiedenis af. De prairies en de exploitatie ervan, mogelijk door de ploeg die de harde grond aan kon, veranderde de ontwikkeling van het land.

Men zegt wel dat St Louis de poort is naar het Midden-Westen, maar met evenveel recht kun je verdedigen dat Chicago en Minneapolis die kroon toekomt. Als u vanuit Chicago naar het westen gaat en de Mississippi oversteekt, dan is de verandering in het landschap duidelijk zichtbaar. Honderden kilometers van licht glooiende vlaktes en daarna eindeloze prairies; Welkom in South Dakota!! Maar de veertigste staat van de Verenigde Staten geeft niet meteen al zijn geheimen prijs als u de grens van Minnesota oversteekt. Om de staat echt te ontdekken, moet u er diep in doordringen, bijvoorbeeld naar de Black Hills, het ware hart van de Verenigde Staten.

Volg South Dakota op Facebook

Volg South Dakota op Twitter

Hotels

Foto's

Kaart

Reisinformatie

"Het echte Midden Westen, het land van de bizons en van de verovering van het Westen, ligt net voorbij de westelijke oever van de rivier de Missouri. Daar maken de velden maïs en zonnebloemen plaats voor de immense prairies en vee. Dit is het gebied van de Sioux Indianen en de cowboys. Het avontuur begint eindelijk in Chamberlain, een oude vooruitgeschoven post naar het westen. Bomen worden hier steeds zeldzamer en het terrein wordt beheerst door de groundhogs, de pluizige, aaibare beestjes die zich nooit erg ver wagen van hun holen en die bij het minste gevaar onder de grond duiken.

South Dakota is nog steeds een wilde en dun bevolkte regio. Pierre, de hoofdstad, die ligt aan de oevers van de Missouri, is daar een weerspiegeling van met zijn 13.200 inwoners. In een paar minuten rijdt je er dwars doorheen, maar het rare is dat het voor een dergelijk klein stadje verrassend compleet is in zijn voorzieningen. In elk geval treft u er de vriendelijkheid en zachtmoedigheid die de bewoners van South Dakota kenmerkt.

De natuurlijke omgeving van South Dakota was eens het land van de bizons. Nog maar een anderhalve eeuw geleden raasden er miljoenen dieren over de prairies van de staat. In 1839 werd een kudde gesignaleerd die zich uitstrekte over een gebied van 48 bij 72 kilometer. De bizon was bijna uitgeroeid toen hij op het nippertje werd gered. Een kilometer of vijftig ten noordoosten van Pierre, bevindt zich op een ranch nu een kudde van een groot aantal bizons. Het is de Triple U Buffalo Ranch, 24.000 hectare groot en een van de weinige plekken in Noord-Amerika waar kuddes kunnen worden geobserveerd in een natuurlijke omgeving die weinig afwijkt van waar zijn hun voorvaderen verbleven. Deze Triple U Buffalo Ranch is om nog een andere reden een toeristische trekpleister: hier werd Dances with Wolves, de film met Kevin Costner werd opgenomen. Costner is een vriend van de eigenaars van de ranch, Kaye Ingle en David Hansen en ze praten er graag en veel over. De twee blokhutten die voor het draaien van de film zijn gebouwd liggen dicht bij de ranch, vlak bij de grazende bizons.

De Triple U Buffalo Ranch voert ons binnen in de geschiedenis van de verovering van het westen maar we staan er midden in bij een bezoek aan de 1880 Town and Longhorn Ranch, bij exit 170 van de I-90. Hier hebben liefhebbers van de geschiedenis van de prairies meer dan dertig huizen kunnen redden die dateren uit de verovering van het Midden-Westen. Het is een ware cultplaats, waarvan talloze huizen in films hebben gefigureerd en waar Amerikaanse historici onderzoek doen, een dorp inclusief gevangenis, saloons, militair kamp, stadhuis, brandweer en andere gebouwen.

South Dakota heeft een fascinerende geschiedenis gekend die tientallen miljoenen jaren teruggaat. De Badlands bieden een staalkaart van de geologie, de biologie en het klimaat van het midden deel van het Noord-Amerikaanse continent. En de huidige bewoners van South Dakota hebben daar in Mount Rushmore en Thunderhead Mountain hun eigen erfenis aan toegevoegd. Al zouden ze morgen verdwijnen, dan zullen de sporen van hun aanwezigheid hier nog miljoenen jaren te zien zijn. En dat is meer dan je van sommige andere staten kunt zeggen, menen de trotse bewoners van South Dakota