Voor een hotel in het centrum van Neurenberg tijdens de Christkindlesmarkt zit je goed als je vier tot zes maanden van tevoren boekt. Wil je in een adventsweekend gaan, dan mag daar nog een maand bij. Voor de trein of het vliegtuig is acht tot twaalf weken vooraf het gunstigste moment. Plan je nu, in september, dan zit je precies in het venster waarin de goede kamers nog beschikbaar zijn en de prijzen nog niet zijn opgelopen.
Waarom Neurenberg sneller volloopt dan je verwacht
De Christkindlesmarkt is een van de oudste en bekendste kerstmarkten van Duitsland en trekt in vier weken tijd rond de twee miljoen bezoekers. Het probleem is niet de markt zelf, maar de verhouding tussen die bezoekersaantallen en het aantal hotelbedden in de oude binnenstad. Neurenberg is een stad van ongeveer een half miljoen inwoners met een compacte, ommuurde kern waar maar een beperkt aantal hotels staat.
Daar komt bij dat een groot deel van die bezoekers dagjesmensen uit de regio zijn, maar de overnachters zich concentreren op dezelfde vier weekends. Het gevolg: begin oktober zijn de betaalbare centrumhotels voor de adventsweekends vaak al weg, terwijl je voor een dinsdag in dezelfde periode tot een week van tevoren nog gewoon terecht kunt.
De data waar je planning omheen draait
De Christkindlesmarkt opent traditioneel op de vrijdag voor de eerste advent en loopt tot en met 24 december. Dit jaar betekent dat een opening rond 27 november. De markt is dagelijks open, meestal van tien uur 's ochtends tot negen uur 's avonds, met op de laatste dag kortere openingstijden.
Binnen die vier weken zijn er duidelijke pieken. Het tweede en derde adventsweekend zijn met afstand het drukst, deels omdat veel Duitse bedrijven dan hun personeelsuitjes plannen. Het openingsweekend is levendig maar iets rustiger, en de laatste week voor kerst loopt weer vol met mensen die last-minute cadeaus zoeken. Wie de drukte wil ontlopen kiest een doordeweekse dag in de eerste helft van december.
Een boekingsschema dat werkt
Hotel: vier tot zes maanden vooraf
Dit is de post waarop je het meeste kunt winnen of verliezen. Een driesterrenhotel dat in oktober honderd euro per nacht kost, staat in het tweede adventsweekend zonder uitzondering boven de tweehonderd. Boek je een half jaar vooraf met gratis annulering, dan leg je die prijs vast en houd je de ruimte om later te wisselen als er iets beters vrijkomt. Let bij het reserveren op de loopafstand: alles binnen de stadsmuren is te doen, maar een hotel bij het hoofdstation zit op tien minuten lopen van de Hauptmarkt en is doorgaans goedkoper.
Vervoer: acht tot twaalf weken vooraf
Met de trein reis je vanuit Nederland in ongeveer zeven tot acht uur naar Neurenberg, met een overstap in Duisburg, Keulen of Frankfurt. Spaartarieven komen zes maanden voor vertrek in de verkoop en zijn in beperkte contingenten beschikbaar; boek je ruim op tijd, dan reis je vaak voor veertig tot tachtig euro enkele reis, terwijl een ticket op de dag zelf al snel het dubbele of drievoudige kost.
Vliegen kan ook: de vlucht vanaf Amsterdam duurt ruim een uur, waarna je met de U-Bahn in een kwartier in het centrum staat. Reken je de reis naar Schiphol, het inchecken en de wachttijd mee, dan is het tijdvoordeel ten opzichte van de trein kleiner dan het lijkt. Met de auto ben je vanuit het midden van het land ongeveer zes en een half uur onderweg over de A3 en A6, een kilometer of 650. Houd er wel rekening mee dat de binnenstad grotendeels autovrij is en dat je in een parkeergarage aan de rand terechtkomt.
Activiteiten: twee tot vier weken vooraf
Voor de markt zelf hoef je niets te reserveren, die is gratis toegankelijk. Wel handig om vooraf te regelen: een rondrit met de historische paardentram, een rondleiding door de ondergangen onder de burcht, of een tafel in een van de bekendere restaurants voor de Nürnberger Rostbratwürste. Dat laatste is in december zonder reservering vrijwel kansloos.
Wat een weekend ongeveer kost
Een indicatie voor twee personen, twee nachten, in een adventsweekend:
- Hotel in of net buiten het centrum: 180 tot 300 euro voor twee nachten
- Treinreis heen en terug, vroeg geboekt: 100 tot 160 euro per persoon
- Eten en drinken op de markt: reken op 30 tot 40 euro per persoon per dag
- Glühwein: rond de 4,50 euro per beker, plus statiegeld voor de beker dat je terugkrijgt
Onder de streep kom je zo op ongeveer 500 tot 700 euro voor een lang weekend met zijn tweeën. Ga je doordeweeks en boek je vroeg, dan kan datzelfde weekend voor een derde minder.
Als alles al vol zit
Kom je er in november achter dat het centrum uitverkocht is, dan zijn er drie uitwegen. De eerste is slapen in Fürth of Erlangen: beide liggen op vijftien tot twintig minuten met de S-Bahn en zijn merkbaar goedkoper. De tweede is je bezoek verplaatsen naar een doordeweekse dag, wat sowieso de prettigste manier is om de markt te zien. De derde is Neurenberg combineren met Bamberg of Regensburg, allebei op een uur reizen, waar de kerstmarkten kleiner maar minstens zo sfeervol zijn en de hotels wél beschikbaar.
Zo zet je het in je agenda
Zoek deze maand een hotel uit en leg het vast met gratis annulering, ook als je nog twijfelt over de exacte datum. Zet in de tweede helft van oktober een half uur in je agenda om de trein of vlucht te boeken. Reserveer half november je restaurant en eventuele rondleiding. Wie die volgorde aanhoudt, betaalt op elk onderdeel ongeveer de laagst mogelijke prijs en houdt tot het laatste moment de vrijheid om te schuiven.
