De kerstmarkt Saarbrücken, de Saarbrücker Christkindlmarkt, vindt elk jaar plaats van eind november tot 23 december op de St. Johanner Markt en in de straatjes eromheen in het centrum van de hoofdstad van het Saarland. Je vindt er houten kraampjes met Glühwein, Flammkuchen, Bratwurst en Lebkuchen, ambachtelijke cadeaus, kerstmuziek op het plein en de intieme sfeer van een Duitse binnenstad vlak bij de Franse grens. De markt is dagelijks open, in de regel van de late ochtend tot in de avond, en de toegang is gratis. Vanuit Nederland en België is het een reis van grofweg twee tot vier uur, zowel met de auto via Luxemburg als met de trein, waardoor een dagje of een weekend kerstmarkt prima te doen is. Hieronder vind je de praktische reistips: wanneer je gaat, hoe je er komt, waar je parkeert en hoe je het combineert met Trier of Metz.
Wanneer kun je het beste naar de kerstmarkt gaan?
De markt begint vlak voor de eerste advent en loopt door tot kort voor kerst. De exacte start- en einddatum verschillen licht per jaar, dus check vóór vertrek de officiële informatie van de stad op saarbruecken.de. De eerste week is meestal het rustigst, de weekenden in december het drukst. Wil je de sfeer van de lampjes meepakken, kom dan rond de schemering; wil je rustig langs de kramen lopen en met de standhouders praten, kom dan op een doordeweekse middag.
Houd rekening met het weer. Het Saarland heeft een iets milder klimaat dan het oosten van Duitsland, maar het kan in december koud en nat zijn. Een waterdichte jas, stevige schoenen en een extra laag onder je trui zijn geen overbodige luxe als je een avond buiten op het plein staat.
Hoe kom je er met de auto en waar parkeer je?
Vanuit Nederland rijd je het snelst via Maastricht of Eindhoven, Luik, Luxemburg en dan de A620 het Saarland in. Vanuit België is de route via Luxemburg ook het meest logisch. Reken op zo'n twee tot drie uur vanuit het zuiden van Nederland en een uur of vier vanuit de Randstad. Tanken is in Luxemburg vaak voordeliger, dus plan daar een stop. Actuele informatie over verkeersregels, winterbanden en milieuzones in Duitsland vind je bij de ANWB.
In Saarbrücken zelf parkeer je het makkelijkst in een parkeergarage aan de rand van de binnenstad, bijvoorbeeld bij het winkelcentrum naast het station of in een van de garages rond de St. Johanner Markt. Op zaterdagen in december kunnen de garages dicht bij het plein vol raken; kom dan vroeg of kies een garage aan de overkant van de Saar en loop de laatste tien minuten over de brug. Dat is bovendien een mooie wandeling met zicht op de verlichte stad.
Kun je ook met de trein naar Saarbrücken?
Ja, en dat is zeker voor een weekend een ontspannen optie. Saarbrücken Hauptbahnhof ligt op loopafstand van de kerstmarkt: je loopt vanaf het station de Bahnhofstraße uit en bent binnen een kwartier op het plein. Vanuit Nederland reis je meestal via Luxemburg of via Koblenz en Trier, vanuit Brussel via Luxemburg. Tickets en reistijden check je bij NS International en bij Deutsche Bahn. Boek je een paar weken vooruit, dan profiteer je vaak van de goedkopere spaartarieven van de Duitse spoorwegen. Vanuit Parijs stopt de hogesnelheidstrein ook in Saarbrücken, wat de stad voor Belgen via Parijs soms een verrassend snelle optie maakt.
Wat vind je op de markt en wat kost het ongeveer?
De kramen staan rond de barokke fontein op de St. Johanner Markt en lopen door in de aangrenzende straten richting de Bahnhofstraße. Je vindt er Glühwein in rode en witte varianten, Feuerzangenbowle, warme chocolademelk voor de kinderen, Flammkuchen, Bratwurst, Reibekuchen, gebrande amandelen en Lebkuchen. Omdat Lotharingen om de hoek ligt, zie je ook Franse invloeden zoals crêpes en quiche. Een beker Glühwein kost een paar euro plus statiegeld voor de mok, die je mag houden als souvenir.
Aan cadeaus is er keuze uit houten speelgoed, kaarsen, glazen kerstballen, wollen mutsen en sjaals, sieraden en lokale producten als honing en likeur. De sfeer is intiem en minder toeristisch dan in Keulen of Aken, en veel bezoekers komen uit de regio, uit Frankrijk en uit Luxemburg. Je hoort dus Duits en Frans door elkaar, wat de markt een eigen karakter geeft. Meer over de stad en haar ligging tussen Duitsland en Frankrijk lees je op Wikipedia.
Hoe combineer je Saarbrücken met Trier of Metz?
Saarbrücken is een ideale uitvalsbasis voor een lang weekend kerstmarkten. Trier ligt ongeveer een uur rijden naar het noorden en heeft een sfeervolle markt op de Hauptmarkt en rond de Dom, met de Porta Nigra als decor. Metz in Frankrijk ligt ongeveer een uur naar het westen en pakt in december groot uit met meerdere markten, een reuzenrad en verlichting door het hele centrum. Een handige verdeling: dag één aankomen en 's avonds de kerstmarkt van Saarbrücken, dag twee Metz, dag drie op de terugweg Trier.
Ga je maar één dag, kies dan Saarbrücken als hoofddoel en rijd op de terugweg via Trier. Alle drie de steden op één dag is te veel; je rijdt dan meer dan je rondloopt. Overnachten in Saarbrücken is relatief betaalbaar vergeleken met de grote Duitse steden, maar boek in december wel op tijd, want de hotels in het centrum zitten in de adventsweekenden snel vol.
Welke praktische tips maken het bezoek makkelijker?
- Neem contant geld mee: lang niet alle kramen accepteren pin, en voor statiegeld is contant het handigst.
- Kom op zondag? Check dan of het een koopzondag is, zodat je de winkels in de Bahnhofstraße kunt combineren met de markt.
- Reis je met kinderen, ga dan overdag: de markt is dan rustiger en er zijn vaak kinderattracties en een draaimolen.
- Vermijd de drukste uren op vrijdag- en zaterdagavond als je slecht ter been bent of met een kinderwagen loopt.
- Neem een herbruikbare tas mee voor je aankopen; veel kramen hebben geen tassen.
- Vergeet je identiteitsbewijs niet, ook al zijn er geen grenscontroles; je rijdt door Luxemburg, Frankrijk of Duitsland.
Met deze tips wordt een bezoek aan de kerstmarkt Saarbrücken een ontspannen uitje: aankomen in de middag, rustig langs de winkels, bij het invallen van de avond naar de St. Johanner Markt voor Glühwein en Flammkuchen onder de lampjes, en de volgende ochtend uitgerust door naar Trier of Metz.
