Waarom dorpen in Portugal zo bijzonder zijn
Portugal staat bekend om zijn rijke geschiedenis, gastvrije sfeer en schilderachtige landschappen. Hoewel veel mensen zich richten op populaire steden zoals Lissabon en Porto of bekende badplaatsen langs de Algarve, zijn het juist de kleine dorpen die een authentiek beeld van het Portugese leven bieden. Deze dorpen brengen je terug in de tijd, ver weg van het massatoerisme en vol lokale charme.
Het mooiste dorp van Portugal: Monsanto
Als je locals of ervaren reizigers vraagt naar het mooiste dorp van Portugal, dan hoor je vaak de naam Monsanto vallen. Dit dorp ligt in Centraal-Portugal, in de regio Idanha-a-Nova. Monsanto wordt ook wel 'het meest Portugese dorp van Portugal' genoemd, een titel die het kreeg in 1938 via een nationale verkiezing. Wat Monsanto zo uniek maakt, is de manier waarop het letterlijk in het granieten gebergte is gebouwd. De huizen lijken als het ware tussen, onder en op de enorme keien te zijn geplaatst.
Wat maakt Monsanto zo bijzonder?
De ligging van het dorp tegen een granieten heuvel zorgt voor indrukwekkende uitzichten over de omliggende vlakten. Smalle geplaveide straatjes slingeren zich tussen grillige rotsformaties door. Veel van de huizen zijn deels uit steen gehouwen en hebben zelfs rotsblokken als muur of dak. Dit maakt een wandeling door het dorp tot een avontuur. Boven op de heuvel troont een kasteelruïne, vanwaar je een panoramisch uitzicht hebt over het Portugese platteland.
Wat kun je doen in en rond Monsanto?
Bezoekers kunnen genieten van rust, natuur en erfgoed. Wandeltochten in de omgeving laten je kennismaken met het glooiende landschap, middeleeuwse ruïnes en afgelegen kapelletjes. Binnen het dorp zelf kun je lokaal gemaakte producten proberen in kleine winkeltjes en eetgelegenheden, zoals geitenkaas, olijfolie en ambachtelijk brood. Je vindt er ook traditionele festivals, zoals het Festa das Cruzes, waarbij bewoners kruisen versieren en er optochten plaatsvinden.
De beste reistijd naar Monsanto
De lente en het vroege najaar zijn de beste periodes om Monsanto te bezoeken. Dan is het weer aangenaam en zijn er minder toeristen. In de zomer kan het erg warm worden, wat lange wandelingen minder aantrekkelijk maakt. Tijdens het voorjaar bloeien overal bloemen in de heuvels, wat het dorp nog schilderachtiger maakt.
Hoe bereik je Monsanto?
Hoewel Monsanto wat afgelegen ligt, is het relatief eenvoudig te bereiken met een huurauto. De dichtstbijzijnde grote stad is Castelo Branco, waar je met de trein of bus naartoe kunt reizen. Vanaf daar is het nog ongeveer een uur rijden naar het dorp. De route voert je langs kleine wegen en authentieke Portugese landschappen, wat de reis al tot een ervaring maakt.
