Een cruiseschip is tegenwoordig meer dan een vervoermiddel tussen verschillende havens. Grote schepen beschikken over restaurants, theaters, winkels, zwembaden en soms zelfs complete casino’s. Zodra de winkels sluiten en het avondprogramma begint, gaan op veel cruises de deuren van het casino open. Passagiers kunnen er spelen op gokautomaten of plaatsnemen aan tafels voor roulette, blackjack en poker.
Wie nog weinig ervaring heeft met deze spellen, kan zich vóór de reis via online casinos in het buitenland vertrouwd maken met de spelregels, mogelijke inzetten en verschillen tussen bijvoorbeeld roulette, blackjack en poker. Zo stap je beter geïnformeerd een casino aan boord binnen, al blijft het belangrijk om vooraf een vast speelbudget te bepalen.
Toch werkt een casino op zee anders dan een casino aan land. Het is niet voortdurend geopend, de minimumleeftijd kan tijdens een andere vaarroute veranderen en betalen gebeurt vaak via de persoonlijke cruisekaart. Ook de gebruikte valuta en de regels voor het innen van winsten verschillen per rederij. Wie tijdens een cruise een gokje wil wagen, doet er daarom goed aan om vooraf te begrijpen hoe het systeem werkt.
Wanneer mag een casino op een cruiseschip openen?
Het casino blijft normaal gesproken gesloten zolang het schip in een haven ligt. Ook tijdens het vertrek kan het nog enige tijd duren voordat de speelautomaten worden ingeschakeld en de speeltafels opengaan. De precieze openingstijd is afhankelijk van de vaarroute, de positie van het schip en de plaatselijke wetgeving.
Vaak wordt gezegd dat een scheepscasino opent zodra het cruiseschip de internationale wateren bereikt. Dat is een bruikbare vereenvoudiging, maar juridisch ligt het iets ingewikkelder. Volgens het VN-Zeerechtverdrag mag de territoriale zee van een kuststaat zich uitstrekken tot maximaal twaalf zeemijl vanaf de vastgestelde kustlijn. Binnen dat gebied kunnen de wetten van het betreffende land invloed hebben op commerciële activiteiten aan boord. Buiten de territoriale wateren spelen onder meer de registratie van het schip, de regels van de rederij en internationale afspraken een rol. De Verenigde Naties leggen deze grens van maximaal twaalf zeemijl vast in artikel 3 van UNCLOS.
In de praktijk bepaalt de rederij wanneer het casino daadwerkelijk mag openen. Royal Caribbean vermeldt bijvoorbeeld dat het casino normaal gesproken alleen actief is wanneer een schip op zee vaart en dat het bij aankomst in een haven sluit. Er kunnen uitzonderingen bestaan, afhankelijk van de bestemming en lokale afspraken. Op een route met veel opeenvolgende havendagen kan het casino daardoor aanzienlijk minder vaak geopend zijn dan op een trans-Atlantische cruise met meerdere zeedagen.
De openingstijden staan meestal in de dagelijkse boordplanning of in de app van de rederij. Op zeedagen kan een casino al overdag openen en tot laat in de nacht actief blijven. Tijdens havendagen gaat het doorgaans pas open nadat het schip is vertrokken en ver genoeg uit de kust is gevaren.
Welke casinospellen zijn er aan boord?
Het aanbod is afhankelijk van de grootte en het type cruiseschip. Op grote resortschepen lijkt het casino soms op een compacte versie van een casino in Las Vegas. Kleinere schepen hebben mogelijk alleen een beperkt aantal automaten en enkele speeltafels. Bij luxerederijen kan het casino bewust klein en rustig worden gehouden.
Veelvoorkomende spellen zijn:
- speelautomaten;
- videopoker;
- roulette;
- blackjack;
- baccarat;
- craps;
- Three Card Poker;
- Ultimate Texas Hold’em;
- verschillende pokertoernooien.
Royal Caribbean noemt onder andere blackjack, roulette, craps, baccarat, videopoker en meerdere pokervarianten als onderdeel van het spelaanbod. De rederij organiseert op bepaalde afvaarten bovendien toernooien voor speelautomaten, blackjack en poker. De beschikbaarheid en deelnamekosten kunnen per schip verschillen. Het actuele spelaanbod staat beschreven in de officiële casino-informatie van Royal Caribbean.
De minimuminzet kan hoger zijn dan sommige reizigers van een lokaal casino gewend zijn. Vooral op drukke avonden zijn de tafels met lage inzetten snel bezet. Het is verstandig om vóór het plaatsnemen te controleren wat de minimale en maximale inzet is. Een medewerker of croupier kan ook uitleg geven over de spelregels. Sommige rederijen organiseren op rustige momenten gratis introductielessen.
Welke minimumleeftijd geldt?
Er bestaat geen universele leeftijdsgrens voor alle casino’s op cruiseschepen. De toegestane leeftijd is afhankelijk van de rederij, het vaargebied en soms zelfs de specifieke route.
Bij Royal Caribbean mogen passagiers op de meeste cruises vanaf 18 jaar gokken. Voor cruises in Alaska geldt een minimumleeftijd van 21 jaar. Princess Cruises hanteert doorgaans eveneens 18 jaar, maar verhoogt de grens naar 20 jaar op routes tussen Japanse havens. Princess Cruises publiceert deze leeftijdsverschillen in de voorwaarden voor activiteiten aan boord.
Bij Norwegian Cruise Line vermeldt de algemene informatie dat passagiers minimaal 18 jaar moeten zijn om te gokken en een winst te kunnen innen. Voor bepaalde loyaliteitsprogramma’s en casinoproducten geldt echter een minimumleeftijd van 21 jaar. Dat laat zien waarom reizigers niet uitsluitend op een algemene leeftijdsgrens moeten vertrouwen.
Wie jonger lijkt dan de toegestane leeftijd kan worden gevraagd een identiteitsbewijs of cruisekaart te tonen. Minderjarigen mogen bij sommige rederijen kort door het casino lopen wanneer dit onderdeel is van een doorgangsroute, maar mogen er niet blijven rondhangen of aan een spel deelnemen. Andere maatschappijen laten minderjarigen helemaal niet toe in de casinoruimte.
In welke valuta wordt er gespeeld?
De valuta wordt bepaald door de rederij en de vaarroute. Amerikaanse cruisemaatschappijen gebruiken meestal de Amerikaanse dollar, ook wanneer een schip in Europa vaart. Europese rederijen kunnen op mediterrane en Noord-Europese routes de euro gebruiken, terwijl op andere routes de Amerikaanse dollar de boordvaluta is.
MSC Cruises geeft bijvoorbeeld aan dat de valuta van het boordaccount euro of Amerikaanse dollar kan zijn, afhankelijk van de route. Een voorschot via een geregistreerde creditcard wordt in diezelfde boordvaluta verwerkt en hiervoor kunnen kosten gelden. MSC Cruises licht het gebruik van euro’s en dollars toe in zijn informatie over betalingen aan boord.
De gebruikte valuta is belangrijker dan ze op het eerste gezicht lijkt. Een Nederlandse reiziger die een casino met dollars bezoekt, kan te maken krijgen met wisselkoersopslagen van de creditcardmaatschappij. Ook een geldopname bij een geldautomaat aan boord kan transactiekosten en conversiekosten veroorzaken.
Controleer daarom vóór het spelen:
- wat de officiële boordvaluta is;
- welke wisselkoers de rederij gebruikt;
- of de eigen bank buitenlandse transactiekosten rekent;
- welke kosten gelden voor geldopnames of casinotransacties;
- of gewonnen bedragen in contanten of via het boordaccount worden uitbetaald.
Betalen met contant geld of met de cruisekaart
Op cruiseschepen worden de meeste aankopen via een persoonlijk boordaccount afgerekend. Bij het inschepen ontvangt iedere passagier een kaart die tegelijkertijd als kamersleutel, identiteitsmiddel en betaalkaart functioneert. Afhankelijk van de rederij heet deze bijvoorbeeld SeaPass, Sail & Sign of stateroom key card.
Ook in het casino kan deze kaart worden gebruikt. Bij speelautomaten wordt het spelersaccount aan de kaart gekoppeld. Het bedrag kan vervolgens vanaf het boordaccount worden geladen. Aan speeltafels kan een passagier via de casinokassa geld of fiches verkrijgen. Norwegian Cruise Line laat spelers bijvoorbeeld casinotransacties via de hutkaart aan het persoonlijke boordaccount toevoegen. Norwegian beschrijft deze betaalmogelijkheid bij zijn informatie over casino credit en cash access.
Royal Caribbean accepteert daarnaast contant geld en biedt cashless wagering aan. Passagiers kunnen via hun SeaPass bedragen naar het casino overbrengen. Daarvoor kunnen daglimieten, transactiekosten en voorwaarden gelden. Het feit dat een cruisekaart gemakkelijk te gebruiken is, betekent dus niet dat een casinotransactie gratis is.
Aan boord zijn soms geldautomaten aanwezig, maar deze zijn meestal duurder dan automaten aan land. Wie contant wil spelen, kan een beperkt bedrag meenemen in de juiste valuta. Grote hoeveelheden contant geld meenemen is vanwege verlies- en diefstalrisico’s niet verstandig.
Hoe worden winsten uitbetaald?
Bij tafelspellen ontvangt de speler doorgaans casinochips. Speelautomaten werken steeds vaker met een digitaal tegoed of met een ticket waarop de waarde staat. Dit wordt vaak een TITO-ticket genoemd: ticket in, ticket out. Het ticket kan in een andere geschikte automaat worden ingevoerd of bij de casinokassa worden ingewisseld.
Wacht niet tot na het ontschepen met het innen van fiches of tickets. Bij Royal Caribbean moeten chips, tokens en speelautomaat-tickets worden ingewisseld voordat de cruise eindigt, op een moment dat het casino nog geopend is. Ze kunnen niet zonder meer tijdens een volgende cruise worden gebruikt. Controleer daarom in de boordplanning wanneer de casinokassa op de laatste avond sluit.
Promotietegoed is bovendien niet hetzelfde als contant geld. Gratis speeltegoed moet vaak eerst worden ingezet en kan een vervaldatum hebben. Alleen de winst die met dat tegoed wordt behaald, kan onder bepaalde voorwaarden worden uitbetaald.
Regels over kleding, foto’s en roken
De kledingvoorschriften zijn meestal minder streng dan in historische Europese casino’s. Nette vrijetijdskleding is op de meeste cruises voldoende. Zwemkleding, badjassen en natte kleding worden doorgaans niet gewaardeerd. Op formele avonden kan de sfeer chiquer zijn, maar een smoking is zelden verplicht.
Voor foto’s en video’s bestaan strengere regels. Spelers, kaarten, schermen en beveiligingsprocedures mogen niet altijd worden gefilmd. Royal Caribbean staat gewone foto’s toe wanneer de privacy van anderen wordt gerespecteerd, maar verbiedt ongeautoriseerde audio- en video-opnames. Vraag bij twijfel eerst toestemming aan een medewerker.
Ook het rookbeleid verschilt per schip. Sommige casino’s zijn volledig rookvrij, terwijl andere een aangewezen rookgedeelte hebben. Een schip kan bovendien verschillende regels toepassen afhankelijk van de vaarroute. Wie rook wil vermijden, kan vóór het boeken het dekplan en het actuele rookbeleid bekijken.
Denk ook aan Nederlandse kansspelbelasting
Een winst op zee is niet automatisch belastingvrij. Voor een Nederlandse belastingplichtige kan een scheepscasino worden aangemerkt als een buitenlands, fysiek kansspel. De precieze behandeling hangt onder meer af van de vestigingsplaats van de organisator, het soort spel en de hoogte van de prijs.
De Nederlandse Belastingdienst geeft aan dat iemand bij een prijs uit een buitenlands offline kansspel in bepaalde situaties zelf aangifte moet doen. Voor fysieke casinospelen met een organisator die binnen de Europese Unie is gevestigd, geldt volgens de Belastingdienst een uitzondering. Omdat de exploitant van een scheepscasino niet noodzakelijk in hetzelfde land is gevestigd als de vertrekhaven of de vlag waaronder het schip vaart, is het verstandig om bij een grote winst de gegevens van de organisator en het uitbetalingsbewijs te bewaren. De actuele voorwaarden staan op de pagina van de Belastingdienst over prijzen uit binnen- en buitenlandse kansspelen.
Houd het casino onderdeel van de vakantie
Een casino op zee is vooral bedoeld als entertainment tijdens de uren tussen twee bestemmingen. De combinatie van een cruisekaart, een digitaal spelersaccount en een boordrekening maakt betalen bijzonder gemakkelijk. Daardoor kan het overzicht sneller verdwijnen dan wanneer iedere inzet met contant geld wordt gedaan.
Bepaal daarom vooraf hoeveel geld beschikbaar is voor de volledige cruise en verdeel dat eventueel over de verschillende zeedagen. Gebruik het boordaccount niet als een vorm van krediet en probeer een verlies niet terug te winnen door de inzet te verhogen. Controleer tussendoor het saldo in de cruise-app of bij de receptie.
Wie de openingstijden, minimumleeftijd, boordvaluta en betaalvoorwaarden vooraf controleert, komt niet voor verrassingen te staan. Dan blijft een bezoek aan het scheepscasino wat het hoort te zijn: een optionele avondactiviteit tijdens de reis, naast de restaurants, shows en bestemmingen waarvoor de cruise in de eerste plaats werd geboekt.
